En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una manera lícita de expresión cultural. Produciéndose en el graffiti furtivo, en la actualidad abarca murales masivos, instalaciones complejas, y obras que interaccionan con su entorno. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, aguantes y temáticas, transformando las calles en galerías abiertas donde pueden hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras predominantes como Banksy fué crucial en este desarrollo. Con proyectos que combinan talento, provocación y crítica popular, Banksy demostró que el arte urbano puede resonar con un público extenso y, al tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la diversidad de sus vivencias y puntos de vista, enriqueciendo el espectro del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano también ha cambiado. Las ciudades, que acostumbraban a ver el graffiti como un inconveniente de orden público, ahora lo piensan una herramienta poderosa para revitalizar áreas en decadencia y promover el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino asimismo generan un sentido de comunidad.
Las redes sociales han impulsado este cambio, ofreciendo una plataforma a fin de que los artistas urbanos difundan su trabajo en todo el mundo, construyan audiencias y produzcan diálogos. Al tiempo, la tecnología permitió la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y proyectos que usan realidad aumentada para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos también ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto ha permitido que los artistas urbanos encuentren un espacio tanto en las calles como en el ámbito del arte contemporáneo, exponiendo que este modo de expresión superó su reputación pasada para transformarse en una fuerza artística a tener en cuenta..